(夢幻的沙丘)
大家第一眼看到照片.
滿地黃沙,草木不生.
風聲索索,日影煌煌.
大家一定以為這是什麼沙漠.
可以附近又有雪白山峰環繞,林木蓊鬱周遭,
沙漠上還有充滿詩意的白雪片片.
(附近積雪山峰和林木)
這就是位於科羅拉多州東南邊的大沙丘Great Sand Dunes 國家公園.
大沙丘Great Sand Dunes 國家公園在2004年9月13日, 才剛從國家保護區（National Monument）升格美國第58座國家公園.
是目前最年輕的國家公園,
面積約340平方公里.
漫漫黃沙一望無際，被國家地理雜誌譽為美國的「撒哈拉沙漠」.
(美國的撒哈拉沙漠)
(浮雲黃沙)
看到這種沙丘奇景,
大家一定很好奇這是如何形成的.
根據2002年地質學家研究結果,
我們就娓娓道來大沙丘的故事.
在遙遠的時空裡,
滄海桑田如夢似幻,
地球在劇烈的轉變中,
雄偉壯麗的Sangre de Cristo Mountains 形成了.
地表如此波瀾壯麗,
地殼內的變化也隨著波濤洶湧.
火山的活躍,
造就誕生了San Juan Mountains ,
兩大山脈間就是 San Luis Valley 谷地,
Alamosa Lake這個群山環繞的美麗湖泊也形成了.
瑩瑩積雪緩緩融化著,
瀝瀝雨水輕輕漂落著,
滴滴流水能穿石,
谷地南邊被水慢慢得切割.
湖水流入Rio Grande River這條河,
偌大的Alamosa Lake湖也慢慢消失了,
僅留下星羅棋佈的小湖和大片乾涸的沙質湖床.
然而隨著氣候的變遷,
最後谷地中只又有沙地靜靜地躺著.
(取自國家公園網站地圖可以瞭解形成原因.左為古老時地圖,右為風吹的地圖)
颼颼的風有如大自然的魔術師,
一萬二千年開始孕育.
西風從西南面墨西哥州帶來的沙,
越過San Juan Mountains 但是受阻於高大的Sangre de Cristo Mountains ,
於是便堆積在這個谷地.
另一方面風暴帶來的東北風從Sangre de Cristo Mountains 吹來.
於是山谷中的沙受到兩個不同方向風的吹襲下.
慢慢的垂直堆高起來.
形成一座座的砂丘.
(枯木沙丘)
這個大沙丘真的是非常巨大，其中第二高的沙丘叫High Dune，高650呎，
從停車場步行一英哩可達.
全北美洲最高沙丘的叫Star Dune，高達750呎，
從High Dune再步行多一英哩便到了.
(北邊積雪山峰)
公園可見高聳Sangre de Cristo Mountains 橫亙東北.
Mt Tijeras海拔4146公尺是公園內.
Mt Herand海拔4053公尺則屹立北邊.
雪白山峰和鵝黃沙丘可謂對比鮮明.
公園內有四輪傳動的路徑供人尋幽訪勝.
也有步道讓你們走訪高山湖泊溪流瀑布.
(黃沙足跡)
但是漫步於沙丘上可是沒有步道.
你可以尋著前人的足跡,
也可以自創路徑,
走到山丘高處.
享受域外世界的感受.
只是沙地阻力大行走費力.
外加此地海拔有2500公尺左右.
走沙時量力而為.
尤其夏天是很熱的,
記得抹防曬油和帶足飲水.
(強風黃沙和白雪)
初春融雪時,
雪水匯聚往下流會形成淺淺深僅腳掌的小溪，
有如海邊的沙灘.
是小朋友玩水玩沙的好地方.
這條小溪在七月左右就會消失，因為雪已融光.
也有人背著塑膠殼或是紙板往上爬到沙丘頂端,
後來他們坐在裏面往沙丘下滑，
就姑且稱之為滑沙.
(青天和黃沙)
閒看蒼天白鶴遨翔.
遙望浮雲青山綿延.
白雲蹀踱，陽光光輝與悠遊的影子,
在漫漫黃沙中相互追逐著.
凜凜的風吹起滾滾的黃沙.
在寂寥山谷中相互追逐著.
在這奇幻景色中,
心靈中的夢幻也在相互追逐著.
行程介紹:
從丹佛南下161英里到Walsenburg
接160號道向西路走55英里.
接150號道路向北走16英里可到達.
(Elbert也造訪過喔)
住宿資料:
距公園最近的旅館是公園外的Great Sand Dune Lodge.
(719)378-2900
附近的Alamosa有很多旅館，但是距離35英哩，大概有四五十分鐘的車程.
例如:
Best Western Alamosa Inn: (719) 589-2567
Comfort Inn of Alamosa: (719) 587-9000
Cottonwood Inn B&B: (719) 589-3882
Days Inn: (719) 589-9037
Holiday Inn: (719) 589-5833
KOA Campground: (719)589-9757
Navajo Trail Campground: (719) 589-9460
Rio Grande Motel: (719) 589-9095
Super 8 Motel: (719) 589-6447
資料可向遊客中心詢問Visitor Center
11999 Highway 150
Mosca, CO 81146
電話:719-378-6399
此外附近有Ojo Caliente 溫泉，位於新墨西哥州.
有時間可在此享受溫泉，
價格也不貴，有十個自然加溫宣稱有醫療效果的溫泉池.
Ojo Caliente Hot springs resort and spa
Tel:800.222.9162
Tel:505.583.2233
http://ojocalientesprings.com/index.php
另外值得一看的是鶴,
九月底至十月, 鶴群南飛到新墨西哥州避寒 .
三月底至四月初, 鶴群又北上至愛達荷州配繁殖 .
Alamosa 附近的農地, 池塘, 溪流便成了它們聚集的地方.
成千上萬的鶴 Sandhill Crane, 聚集在 Alamosa 附近休息覓食 .
景色令人嘆為觀止.
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